El molusco contagioso es una infección viral de la piel causada por el virus del molusco contagioso, que pertenece a la familia Poxviridae. Clínicamente se caracteriza por la presencia de pápulas de color carne o blancas en la piel del párpado, que pueden variar en tamaño desde 1 a 5 mm de diámetro.

En el examen microscópico, el molusco contagioso presenta características patognomónicas que permiten su diagnóstico. En este corte del borde libre del párpado se  observa un nódulo multilobulado ubicado en la línea gris con una abertura central hacia la superficie cutánea. Las superficies  conjuntival y palpebral se reconocen a cada lado del corte, así como las capas tarsal y muscular. 

A mayor aumento se observan los elementos histológicos característicos: acantosis marcada y crecimiento en forma de lóbulos que se extienden desde la epidermis hacia la dermis, siendo la base de estos lóbulos estrecha, mientras que la parte superior se ensancha a medida que las células acumulan inclusiones. La dermis que está debajo de la lesión generalmente muestra una inflamación escasa o nula, a menos que haya habido una ruptura o ulceración de la lesión.

En el centro de los lóbulos se aprecian  grandes cuerpos de inclusión eosinofílicos intracitoplasmáticos en los queratinocitos afectados. Estos cuerpos representan la acumulación de partículas virales.

Estos son los cuerpos de Molusco o cuerpos de Henderson-Paterson. Se caracterizan por ser grandes y ovoideos o redondeados, de naturaleza hialina. Tienen una tinción eosinofílica (rosada) en las capas inferiores del epitelio y se vuelven basofílicos (azulados) a medida que maduran y se acercan a la superficie, donde se vuelven más grandes y homogéneos.

Los cuerpos de inclusión se observan en las células epiteliales, comenzando en el estrato espinoso, donde las inclusiones son pequeñas y eosinofílicas y madurando progresivamente a medida que las células suben hacia el estrato córneo, siendo grandes, voluminosas y tienden a ser basofílicas.

Al llegar a la superficie de la lesión, los queratinocitos se rompen, liberando una masa central de estos cuerpos de Molusco, que corresponde al material blanquecino que se observa en la lesión clínicamente umbilicada.