Normalmente, en las capas superficiales del epitelio, se encuentran células caliciformes redondas u ovales. Ellas son mucho más grandes que las células epiteliales y su contenido mucoso rechaza el núcleo hacia la periferia. Se ven con mayor facilidad al realizar coloración de PAS (ácido peryódico de Schiff), ya que el citoplasma se tiñe de color magenta.