El nervio óptico es la conexión nerviosa entre la retina y el cerebro. No es un nervio periférico sino un tracto de sustancia blanca del sistema nervioso central. Su longitud total del ojo al quiasma es de 50 mm, que incluye un segmento muy corto intraocular de 0,7 mm. Una parte larga redundante intraorbitaria que mide alrededor de 33 mm, una porción unida firmemente al canal óptico de 6 mm, y la porción intracraneal que varía en longitud de acuerdo con la posición del quiasma, pero el promedio es de 10 mm. El diámetro de la porción orbitaria del nervio con sus envolturas meníngeas es de 3-4 mm. El nervio se reduce a 1,5 mm en el canal escleral donde terminan las meninges y las fibras pierden su envoltura mielínica.