La microglia es la célula fagocítica del sistema nervioso central, es de origen mesodérmico, son muy escasas y difíciles de demostrar en el nervio óptico normal, con métodos especiales de tinción aparecen como células dendríticas con prolongaciones cortas ramificadas; en procesos patológicos ellas pueden movilizarse rápidamente y fagocitar gran cantidad de materiales, fundamentalmente lípidos, haciéndose tumefactas.