Los oligodendrocitos están distribuidos alrededor de las fibras nerviosas y corresponden a las células de Schwann de los nervios periféricos, están asociados al metabolismo y elaboración de la mielina. Son abundantes por detrás de la lámina cribosa donde las fibras nerviosas se mielinizan, y están ausentes en la cabeza del nervio óptico y en la retina. Los oligodendrocitos no tienen la capacidad regenerativa de las células de Schwann, los procesos patológicos que destruyen estas células y las envolturas de mielina producen daños irreparables.